景德镇烧制的青花瓷是一种以天然钴土矿为呈色剂，在白釉坯胎上用毛笔描绘图案花纹，罩透明釉后，入窑一次高温烧成的釉下彩瓷。它创烧于唐代河南巩县窑，宋代亦有烧制，到元代臻于成熟。从元代开始，历经明、清，无论官窑与民窑，一直盛烧不衰，成为最具民族文化风格的重要彩瓷品种，深受海内外人士的青睐。
景德镇虽然在元代已成功烧制青花瓷，但由于史籍缺载和缺乏有明确纪年的实物佐证，人们对它的认识与了解有数百年的历史空白。元代到底有没有青花瓷？如果有，它又有哪些艺术特征？
上世纪二三十年代，英国人霍布逊从英国达维德基金会收藏的中国青花瓷器中，率先展示了一对形制完全相同的中国景德镇青花龙凤纹象耳瓶，瓶高63.6厘米，瓶身绘缠枝菊、蕉叶、缠枝莲、飞凤、海水云龙、缠枝牡丹、杂宝及变形莲瓣等多层图案，瓶颈上还用青花书有长篇题记。花瓶上所记年代为“至正十一年（公元1351年）”，为元朝末代皇帝元惠宗的年号之一。
由于在元代以前，中国瓷器还没有形成书写纪年款识的惯例，因此，发现这件青花瓷有着重要意义。它第一次向世人宣称：这是中国元代景德镇烧造的青花瓷器。
那么，这对在景德镇制烧的瓷器，又是怎么流失到英国的呢？据知名陶瓷鉴定家枛耿宝昌先生讲，这对青花瓶原为北京智化寺的案前供器。1929年，花瓶被闽籍旅英华侨吴赉熙贩运到英国后，由英国伦敦达维德基金会收藏。北京琉璃厂学徒出身、后为陶瓷鉴定专家的孙会元先生也在生前回忆说：这对带款元青花瓷，当年曾在琉璃厂文物市场上流传过，因当时不敢相信元代有青花瓷，谁也不认，后来才流失他邦。
但是，霍布逊的报道过于简单，还缺乏更有说服力的佐证，在当时并未引起学术界的关注与重视。直到20世纪50年代，美国学者波普博士以这件带款青花瓷为标准器，对照伊朗及土耳其博物馆收藏的中国其它青花瓷器进行了类比研究，才把与此青花瓷风格特征相似的青花瓷器定为“至正型”青花瓷。以后，随着标准器的确定和考古的新发现，中国元代景德镇青花瓷逐渐开始为人所识。在接下来的半个多世纪内，国内外的学者进一步进行研究，又确认一批具有“至正型”风格的元代景德镇青花瓷器。
“至正型”景德镇元青花瓷，器形一般都较大，代表性的器物有梅瓶、玉壶春瓶、执壶、高足杯、大罐、大盘等。现藏土耳其、伊郎等国的青花瓷器，有直径四五十厘米的花口大盘，据说是为适应当地居民席地而坐、用手抓饭而食的风俗而定烧的。高足杯亦称马上杯，创制于元，是为方便蒙古民族的游牧生活而制作。
“至正型”景德镇元青花瓷所选取的纹饰题材，多为龙凤、麒麟、牡丹、缠枝以及诸如“蒙恬将军”、“三顾茅庐”、“萧何月下追韩信”、“昭君出塞”等充满神奇色彩和富有人文意义的题材，加之许多绘画，都为隶属元庭的画局出样，画师依样精心描绘，遂使许多元代青花瓷装饰艺术独具风采，饮誉天下。
我国元代景德镇生产的青花瓷，特别是“至正型”青花瓷，存世量少，又有独特的历史、科学和艺术价值，一方面为公私博物馆和个人竞相猎取收藏的目标，另一方面，文物又是不能再生的特殊文化商品，不管人们对它有多么高的殷切企盼，目前国内外传世的就那么300余件。据不完全统计，流失在海外的元青花约110余件，主要收藏在中东的土耳其、伊朗等国。国内收藏约200余件，多为建国后各地考古发掘出土，目前主要收藏在北京故宫博物院、北京首都博物馆、江西景德镇等处。
事实证明，元代的景德镇，已经能够烧制精美的青花瓷。
